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Cuando
una helada llega a Florida, el precio del jugo de naranja aumenta en todo
Estados Unidos. Del mismo modo, cuando hace calor en la costa este de ese
país los precios de los hoteles en el Caribe se desploman y cuando hay guerra
en el Medio Oriente el precio de la gasolina aumenta y el de los automóviles
grandes disminuye. ¿Qué tienen en común todos estos acontecimientos? Que todos
muestran cómo funciona la oferta y la demanda. Los economistas utilizan muy a
menudo los términos oferta y demanda y lo hacen por una buena razón. La
oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que las economías de
mercado funcionen. Estas fuerzas determinan la cantidad que se produce de
cada bien y el precio al que debe venderse. Si usted quiere saber cómo un
acontecimiento determinado afectará la economía, lo primero que tiene que
hacer es pensar en términos de oferta y demanda.
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LA DEMANDA
Segun Monchon F. (2006), demandar significa estar dispuesto a comprar,
mientras que comprar es efectuar realmente la adquisición. La demanda refleja
una intención, mientras que la compra constituye una acción. Un agente demanda
algo cuando lo desea y además posee los recursos necesarios para tener acceso a
él.
Para entender los mercados debemos estudiar la comportamiento de
los consumidores; Mankiw N. (2012), define la Cantidad Demandada de un bien determinado como la cantidad que de ese
bien están dispuestos a adquirir los compradores.
Muchos Factores que
Determinan la Cantidad Demandada de un bien;
entender el precio del bien, es fundamental. Otros factores son:las
preferencias, la renta o ingreso en ese período, los precios de los demás bienes
y, sobre todo comoya dijimos, el precio del propio bien en cuestión.
Ley de la Demanda
Si todos los factores permanecen onstantes, excepto el precio del
bien, la cantidad demandada de un bien disminuye cuando el precio de un bien
aumenta y cuando el precio disminuye, la cantidad demandada aumenta.
El efecto sustitución recoge la
incidencia de un cambio en los precios relativos y nos dice que cuando aumenta
el precio de un bien o servicio, la cantidad demandada de este bien se reduce,
pues su consumo se sustituye por otros bienes.
El efecto renta cuando un bien se
encarece los consumidores demandarán menos unidades del mismo porque la
elevación del precio ha reducido la capacidad adquisitiva de la renta, y esto
hará que se pueda comprar menos de todos los bienes y, en particular, del que
estamos considerando.
Tabla de la Demanda
Muestra la relación que existe entre el precio de un bien y la cantidad
demandada, cuando todo lo demás permanece constante; es decir, todo lo que
influye en la cantidad de ese bien que desean adquirir los consumidores.
Curva de la Demanda
Es la recta con pendiente negativa que muestra la relación entre el
precio y la cantidad demandada de un bien.
Por ejemplo: La tabla de la figura 1 representa
cuántos vasos de helado compra Catherine cada mes a diferentes precios. Si el
helado es gratis, Catherine consume 12 vasos cada mes, pero si cuesta $0.50,
consume 10 vasos. Conforme el precio aumenta, ella compra cada vez menos vasos
de helado. Finalmente, cuando el precio alcanza $3 Catherine ya no compra
helado.
La demanda del mercado frente a la demanda individual
La curva de la demanda de la figura 1 muestra la demanda individual de
un producto. Con el fin de analizar cómo funcionan los mercados, es
necesario determinar la demanda del mercado en su conjunto; es decir, la suma
de las demandas individuales que existen de un bien o servicio en particular. Como se observa en la figura 2
La
demanda de mercado es la suma de todas las demandas individuales de un
determinado bien o servicio.
Desplazamientos en la Curva de la Demanda
Existen muchas
variables que pueden desplazar la curva de la demanda. A continuación se
presentan las de mayor importancia.
Ingreso Es la
capacidad adquisitiva del consumidor ¿Qué le sucedería a su demanda de
helado si usted perdiera su trabajo?. Lo más seguro es que disminuyera, ya que
un menor ingreso significa tener menos dinero para gastar y, por tanto, gastará
menos en algunos bienes. Si la demanda de un bien disminuye cuando se reduce el
ingreso, se dice que es un Bien Normal. No todos los bienes son
normales. Si la demanda de un bien aumenta cuando el ingreso disminuye, se dice
que es un Bien Inferior. Un ejemplo de un bien
inferior pueden ser los boletos del autobús, ya que cuando el ingreso
disminuye, lo más probable es que en vez de usar el automóvil o un taxi se use el
autobús.
Precios de Bienes
Relacionados .Dos bienes se relacionan en sus precios cuando las alteraciones del precio de un bien inciden en el
precio de otro bien.
Cuando la reducción
en el precio de un bien reduce la demanda de otro, se dice que son Bienes
Sustitutos. Por lo general, los bienes sustitutos son pares de bienes
que pueden usarse uno en lugar del otro, como el pollo y la carne, las bebidas
refrescantes y el agua, o el cine y la renta de películas.
Cuando la reducción
en el precio de un bien incrementa la demanda de otro, se dice que son Bienes
Complementarios. Por lo general, los complementarios son pares de
bienes que se utilizan juntos, como la gasolina y los automóviles, las
computadoras y los programas de cómputo, y el cereal y la leche.
Gustos o
Preferencias Uno de los determinantes más obvios de la demanda
son los gustos. Es la elección de alguien o algo
entre varias personas o cosas. Si a una persona le gusta mucho el
helado, comprará más de ese bien. Por lo general, los economistas no tratan de
explicar los gustos de las personas, ya que éstos son determinados por fuerzas
históricas y psicológicas que se encuentran más allá del campo de estudio de la
economía. Sin embargo, los economistas sí se dedican a estudiar lo que sucede
cuando los gustos cambian.
Expectativas Las
esperanzas de que algo suceda que sobre el futuro tengan las personas pueden
afectar, en el presente, la demanda de bienes y servicios. Por ejemplo, si una
persona espera ganar mucho dinero el siguiente mes, entonces es probable que
esta persona decida ahorrar menos y gastar una mayor cantidad de su ingreso
para comprar helado en el presente. Otro caso sería que el consumidor supiera
que el precio del helado disminuirá al día siguiente y, como resultado, el
consumidor estaría menos dispuesto a comprar helado en el presente.
Número de
compradores Además de los factores mencionados anteriormente,
que influyen en el comportamiento individual de los consumidores, la demanda
del mercado depende también del número existente de compradores. Si además de
Catherine y Nicholas, Peter se les uniera como consumidor de helado, la
cantidad demandada en el mercado, a un precio dado, sería mayor y la demanda
del mercado de ese bien aumentaría.
RESUMEN
Movimiento o Desplazamiento de la Curva de la Demanda
La curva de la demanda muestra lo que le sucede a la cantidad demandada de un bien cuando el precio de éste cambia, siempre y cuando todas las demás variables que afectan a los consumidores se mantengan constantes. Cuando una de estas variables cambia, la curva de la demanda se desplaza. La tabla siguiente ofrece una lista de las variables que pueden influir en la cantidad de un bien que los consumidores deciden comprar.
Referencias
Bibliográficas
Mankiw, N. Gregory (2012). Principios de economía, Sexta
edición. Cengage Learning Editores, S.A. de C.V. Santa Fe, México, D.F
Monchon, Francisco (2006). Principios de economía. Tercera
edición. McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U.
